近年来不少声音要求政府改革差饷制度,政府终于在疫情急需要开源节流之际,在《2022/23财政预算案》建议,日后限制业主只可申请一个住宅物业的差饷宽减;同时建议住宅物业的差饷引入三级累进制,超出80万元租值的住宅物业,需征收最高12%的差饷。简单而言,租金收入高的物业,会以一个较高的税率来征收差饷。
政府早于2021年已宣布会检讨的差饷制度,预算案有修改建议“出炉”。建议之一,就日后住宅物业的差饷宽减,限制合资格并且是“自然人”的业主,就名下一个住宅物业申请。预计日后推行“一次性”差饷宽减措施时,可节省约31亿元。
按“能者多付”原则设3个级别
另外,政府建议就住宅物业引入累进制,按“能者多付”原则,设有3个级别:应课差饷租值为55万元或以下的住宅物业,差饷维持按租值5%征收;其后累进制上,超出80万元的租值,会按12%征收。此租值计, 一般单位缴交率不变,但豪宅及高租值单位业主缴交金额或倍增。政府会继续因应每年情况,考虑是否提供差饷宽减,以保持有关措施的灵活性。
事实上,过去香港的差饷征收比率,虽会因应不同的财政年度的政府财政处境而有所不同,但基本上都是征收一个划一的比率。回归以来,基本上都是收差饷估值的5%。由于大部分住宅物业的差饷估值都在55万元以下,所以受影响的人不多。但对于那持有豪宅作租金收入的人来说,从5%加到12%,加幅达140%。
有利社会汇聚财富
引入能者多付的概念,的确有利于社会汇聚财富,政府预计引入累进制后,受影响住宅物业约4.2万个,占整体私人住宅物业总数约2%,而政府每年可增加约7.6亿元收入,而差饷占政府收入总额大约3%至4%。
值得一提的是,曾有意见认为,将缴纳差饷的主要法律责任由物业使用人转移至业主,令业主为物业负最终责任,同时建议在条件许可下,进一步研究租值差饷低减高加的可行性。不过政府消息指,当局曾检讨,因业主和租客签约时,已经商议由哪方缴交差饷。若贸然更改,将有40万租约受影响,需要改租约,相当不便,而且实际效用并非太大,故维持不变。
市场亦有分析指,一旦能者多付的原则能够成立,不排除政府会在向商业物业征收差饷时,亦会使用累进制。
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